De ondertekenaars van deze brief maken zich zorgen over de economische situatie van dagbladen en tijdschriften. Niet alleen omdat ze in deze sector werken, maar ook omdat gedrukte media van vitaal belang zijn voor een pluriforme pers (in de breedste zin van het woord) en daarmee voor een gezonde democratie.
In dit licht zijn de ondertekenaars teleurgesteld over de ‘persbrief’ die u op 14 november 2008 naar de Tweede Kamer heeft gestuurd. Daarin hanteert u helaas een enge omschrijving van het begrip pers, hoewel u juist beweert een ‘breed mediabeleid’ te willen voeren. Zou u dat inderdaad doen, dan had u in uw analyse ook de publieke omroepen betrokken.

U schrijft dat u weinig kunt doen voor de geschreven media, aangezien de overheid nu eenmaal op afstand moet blijven van de pers om haar onafhankelijkheid niet aan te tasten. Daarbij is het, volgens u, niet aan de overheid om verlieslijdende exploitaties overeind te houden. Ook al omdat dit een ongewenste precedentwerking kan hebben.

Dit mag allemaal waar zijn, maar de ondertekenaars zouden deze opmerkingen graag in verband brengen met de jaarlijkse steun van ruim 500 miljoen euro aan de publieke omroep (exclusief circa 200 miljoen euro aan reclamegelden). Een minister die een ‘breed mediabeleid’ zegt na te streven kan pers en publieke omroep niet los van elkaar beschouwen. Het is wellicht niet mogelijk en niet wenselijk de gedrukte media financieel te steunen, maar u kunt als verstrekker van subsidie aan de publieke omroep wel zorgen voor een eerlijker speelveld.

De gedrukte media ondervinden op verscheidene vlakken concurrentie van de publieke omroep. Zoals:

- de reclame op de publieke omroep heeft een negatieve invloed op de advertentievolumes en -tarieven bij de gedrukte media

- de tijdschriften die door de omroepen naast hun rtv-gidsen in de markt worden gezet met groter campagnes (Maria, Kassa, Eva, Vier!)

- de omroepgegevens, dat wil zeggen data die met geld van de overheid zijn verzameld, zijn nog steeds niet beschikbaar voor de gedrukte media zoals ze beschikbaar zijn voor de rtv-gidsen van de publieke omroep

- de internetsites van de publieke omroep trekken niet alleen bezoekers weg bij de sites van de gedrukte media, maar ook adverteerders

De ondertekenaars willen zich zeker niet keren tegen al het goede dat de publieke omroepen te bieden hebben, maar vragen zich wel af of het publiceren van tijdschriften en het bouwen van websites niet wat ver staan van de oorspronkelijke taak van de publieke omroep. In elk geval zorgen deze activiteiten, samen met het uitzenden van reclame, voor concurrentievervalsing. De gedrukte media moeten immers opboksen tegen een concurrent die zich financieel gesteund weet door de overheid, waardoor het extra moeilijk is voldoende gelden te vergaren die weer nodig zijn om innovaties te plegen. Een echte pluriformiteit van de media is niet gebaat bij eenzijdigheid van de kant van de overheid.

We zouden graag zien dat u bovenstaande aspecten in een nadere brief aan de Tweede Kamer belicht.

Bijgaande open brief aan minister Plasterk is ondertekend door: Koert van Bekkum, adjunct-hoofdredacteur Nederlands Dagblad, Peter Bergwerff, hoofdredacteur Nederlands Dagblad, Annemieke Besseling, hoofdredacteur Brabants Dagblad, Barbara van Beukering, hoofdredacteur Het Parool, Jan Bonjer, algemeen hoofdredacteur AD, Eef Bos, algemeen hoofdredacteur De Telegraaf, Pieter Broertjes, hoofdredacteur de Volkskrant, Bart Brouwers, hoofdredacteur Sp!ts, Frits Campagne, directeur/uitgever Het Parool, Paul Disco, directeur/uitgever De Groene Amsterdammer, Birgit Donker, hoofdredacteur NRC Handelsblad en nrc.next, Alex Engbers, hoofdredacteur de Stentor, Frits van Exter, hoofdredacteur Vrij Nederland, Louis van de Geijn, hoofdredacteur centrale redactie Wegener Nieuwsmedia, Karin van Gilst, uitgever Vrij Nederland/directeur Weekbladpers Tijdschriften, Bert Groenewegen, bestuursvoorzitter PCM, Rob Haans, uitgever de Volkskrant, Marcel Henst, hoofdredacteur Cobouw, Ad van Heiningen, adjunct-hoofdredacteur De Gelderlander, Toine van Herwaarden, uitgever Elsevier, Peter Jansen, hoofdredacteur Provinciale Zeeuwse Courant, Arendo Joustra, hoofdredacteur Elsevier, Wim Kranendonk, hoofdredacteur Reformatorische Dagblad, Jacques Kuyf, algemeen directeur FD Mediagroep, Femke Leemeijer, uitgever Weekbladpers Tijdschriften, Roel Leferink, hoofdredacteur Agrarisch Dagblad, Jan Geert Majoor, hoofdredacteur HDC Media (alphen.cc, De Gooi- en Eemlander, Haarlems Dagblad/IJmuider Courant, Leidsch Dagblad, Noordhollands Dagblad), Rimmer Mulder, hoofdredacteur Leeuwarder Courant, Joop Munsterman, voorzitter raad van bestuur Wegener, Gert Jan Oelderik, uitgever NRC Handelsblad en nrc.next, Kees Pijnappels, hoofdredacteur De Gelderlander, Stef Rietbergen, directeur-uitgever De Gelderlander, Willem Schoonen, hoofdredacteur Trouw, Xandra Schutte, hoofdredacteur De Groene Amsterdammer, Pieter Sijpersma, hoofdredacteur Dagblad van het Noorden, Rob de Spa, Groepsdirecteur redactionele ontwikkeling Wegener, Kees Spaan, voorzitter Nederlandse Dagbladpers, Henk Steenhuis, hoofdredacteur HP/De Tijd, Harm Tilman, hoofdredacteur De Architect, Paul Verhoeff, directeur Reed Business Amsterdam, Frank Volmer, directeur van De Telegraaf, Ruud de Wit, hoofdredacteur Vastgoedmarkt, Henk van Weert, hoofdredacteur Eindhovens Dagblad