Het jaarverslagenseizoen in het hoger onderwijs is weer begonnen, en traditioneel trapt Tilburg University af als eerste universiteit die haar jaarverslag indient bij het ministerie van OCW. De deadline voor het inleveren van de jaarverslagen ligt voor alle bekostigde hogescholen en universiteiten op 1 juli.
Onbehoorlijk bestuur van het ministerie
De kabinetsbezuinigingen hebben verregaande gevolgen voor het hoger onderwijs, waarschuwt Tilburg University in haar jaarverslag. “De afspraken uit het eerdere bestuursakkoord zijn uitgewist, alsof ze nooit hebben bestaan”, schrijft het Tilburgse College van Bestuur. “Universiteiten blijven achter met een waslijst aan toezeggingen die niet kunnen worden waargemaakt. Voor ons wijst dit op onbehoorlijk bestuur van het ministerie.”
Deze ingrepen bedreigen de continuïteit van het primaire proces, aldus de de universiteit, die zelfs spreekt van “een van de grootste strategische risico’s voor de komende jaren”. In 2024 stelde het College van Bestuur een speciale taskforce in om de gevolgen van het Hoofdlijnenakkoord in kaart te brengen. Dat leidde tot drie trajecten: een herziening van het allocatiemodel, het programma Redesign Services en een aanpassing van de besturingsfilosofie. Tegelijkertijd ziet de universiteit zich geconfronteerd met nieuwe wettelijke verplichtingen op het gebied van informatie- en kennisveiligheid, die juist “om extra ondersteuning vragen” terwijl er wordt bezuinigd.
Juridische procedure vanuit Tilburg om schade op OCW te verhalen
De Tilburgse universiteit heeft al starters- en stimuleringsbeurzen toegekend op basis van het bestuursakkoord, maar de bijbehorende middelen zijn niet uitgekeerd. “Het stopzetten van deze beurzen is in strijd met het vertrouwensbeginsel”, aldus Tilburg University, die overweegt een juridische procedure te starten om de opgelopen schade te verhalen.
In de jaarrekening van Tilburg University is alvast een voorziening van €14,6 miljoen opgenomen vanwege een verlieslatend contract rond de starters- en stimuleringsbeurzen. Deze vloeit dus voort uit de abrupte stopzetting van de rijksbekostiging voor deze beurzen per 1 januari 2025. De universiteit beschouwt het Bestuursakkoord van 2022 echter als een bindende overeenkomst en stelt dat het kabinet met de beëindiging daarvan eenzijdig en onrechtmatig handelt. In de toelichting wordt expliciet verwezen naar 155 toegekende startersbeurzen en 105 stimuleringsbeurzen, die samen veel meer kosten met zich meebrengen dan het bedrag dat door het Rijk tot dusver is uitgekeerd.
Door deze verplichtingen vooruitlopend te verantwoorden, ontstaat een financiële claim van €14,6 miljoen op de begroting, zonder dat daar dekking van OCW tegenover staat.
“Het ergst is dat onze internationals zich niet meer welkom voelen”
Ook de Wet Internationalisering in Balans (WIB), die volgens de universiteit diep ingrijpt in haar onderwijspraktijk, moet het ontgelden in het Tilburgse jaarverslag. Deze wet verplicht instellingen tot het onderbouwen van alle Engelstalige bacheloropleidingen met een Toets anderstalig onderwijs. Tilburg stelt dat deze maatregel “financieel en organisatorisch een groot effect” heeft. Het zijn niet alleen de beleidsmatige gevolgen die zorgen baren: “Het ergst is dat onze internationale studenten en collega’s zich niet meer altijd welkom voelen en hebben gevoeld.”
De Tilburgse universiteit benadrukt dat de beperkingen in de wet de kern van de academische gemeenschap raken. “Minder internationalisering betekent een verlaging van de kwaliteit van onderwijs en onderzoek, en minder impact”, aldus het College van Bestuur.
Schaadt ook de Europese positionering Tilburg University
Tegelijkertijd wijst Tilburg University erop dat internationale samenwerking juist van cruciaal belang is voor maatschappelijke innovatie en wetenschappelijke vooruitgang. Het verlies aan internationale instroom raakt niet alleen de studentenpopulatie, maar ook de positionering van de universiteit in Europa en daarbuiten.
In reactie op het wetsvoorstel heeft de universiteit in 2024 een volledige analyse gemaakt van haar Engelstalige opleidingen, staat in het jaarverslag. Daarnaast is gewerkt aan een herijking van het taalbeleid, die in 2025 zal worden ingevoerd. Toch laat de universiteit doorschemeren dat de WIB meer schade aanricht dan zij via beleid kan opvangen. In haar risicoparagraaf waarschuwt de universiteit expliciet dat de WIB een “sterke invloed” zal hebben op de studentinstroom, op de kwaliteit van onderwijs en onderzoek, en op de werkdruk onder personeel.
De universiteit hoopt de meeste bezuinigingen te kunnen opvangen door openvallende vacatures niet in te vullen, tijdelijke contracten niet te verlengen en externe inhuur af te bouwen. Op die manier verwacht zij ook in de toekomst ruim boven de signaleringswaarden te blijven die de Onderwijsinspectie hanteert om de financiële continuïteit te monitoren.
Spanningen rond Gaza en internationale samenwerking
Het afgelopen jaar kwam Tilburg University ook veelvuldig in het nieuws rond de samenwerking met Israëlische universiteiten. Het stichtingsbestuur staat hierbij kort stil in hun bijdrage voor het jaarverslag en wijst op het belang van open academische samenwerking.
Op de campus van Tilburg University vonden de afgelopen maanden meerdere manifestaties plaats, georganiseerd door de pro-Palestijnse beweging Palestine Solidarity Tilburg (PST). Naast demonstraties, lezingen en losse acties werd ook een kampement ingericht. De universiteit meldt in haar jaarverslag dat deze protesten ordelijk verliepen, mede dankzij de inzet van de interne crisismanagementorganisatie en proactieve beveiligingsmaatregelen. Er werd voortdurend contact onderhouden met de actiegroep om veiligheid en orde te waarborgen. Volgens de universiteit was dit een intensieve periode voor veel medewerkers.
The post Afspraken met OCW zijn uitgewist alsof ze nooit hebben bestaan, stelt Tilburg University first appeared on ScienceGuide.
Het bericht Afspraken met OCW zijn uitgewist alsof ze nooit hebben bestaan, stelt Tilburg University verscheen eerst op ScienceGuide.